一つの言葉が言えなくて

「……怖かった。拒絶されるのが」
「私も、そうだよ。ずっと、一緒に、いたかったから」
　だめだ。顔を見て話すのが、じっと離れて立っているのが、耐えられない。
　二人とも、それが自然だっていう風に、お互いの身体を抱き寄せあう。
(……雅と抱き合ったこと、そういえば、なかったんだな)
　それをしてしまえば、あのキスの続きを、求めてしまいそうだったから。
　愛しい親友としての関係が、熱の温もりから、変わってしまうのが怖かったから。
(でも、もう、戻れない)

　――雅も私も、変わることを、選んだんだから。

「でも、これからはちゃんと向き合うよ。雅のことも、自分のことも」
　酒の火照りだけでない、とろけるような吐息で、雅は私にほほえみかける。
「――性別も次元も、関係ない。お互いの嫉妬を、もう、溶かしちゃおうか」
「……いいセリフだね。次回作に、使っちゃおうかな」
　彼女に頬を寄せながら、私は、そんな照れ隠しを言ってしまう。
「まったく、また漫画のことばかり」
　不満げな雅に申し訳なく想って、謝ろうとするけれど。
「ねえ、明日の予定は？」
　答える前の問いかけに、心臓が跳ね上がる。
「……朝まで飲んでも大丈夫なように、してあるけど」
「私はオフ」
　ぎゅっと、雅の両手に、力がこもる。
「――十年分の距離、つめよう。いいよね？」
　耳元で囁かれる雅の声は、生活も漫画もどうでもいいって想えるほど、抗えない力に満ちていた。
「……うん。ずっと、一緒にいよう」
「私もよ、洋子」
　そうして私達は、ゆっくりと、星空の下で顔を寄せ合い。

　――止まったあの日の続きを、ちゃんと、始めることにしたんだ。