【書籍化・原案】50％のユーレイ

９

◇

　添島くんがいる。
　添島くんが、どこかにいる――――

　私は、相談室を飛び出した。
　地面を踏みしめて、走る。

　学校を街を駅を走る。

　××大学までの道を調べ、人ごみをかき分け、走る。
　息は上がり、鼓動は早まる。
　走る風に、目元を隠していた前髪がなびく。

　たどり着いた大学の最寄駅は、大勢の人で溢れていた。
　私はキョロキョロと、大学に向かう出口を探す。

　ハッとした。
　行き交う人の隙間から、目に飛び込んだ。

　人並みの向こうにいる、小さな後ろ姿。
　頭の後方に手を当てるその仕草――――

　似てる。

　人並みに紛れてわからなくなりそうな、その後ろ姿を人をかき分け追いかける。
　その後ろ姿が、本当に添島くんかわからない。
　自信が持てない。　

「……待って」

　私のか細い声は、行き交う人たちの雑音にかき消されて届かない。
　前を行く人に、ドンとぶつかり、睨まれる。
　見つけた小さな後ろ姿は、どんどん遠くに離れていく。

　追いつけない。

　私は、立ち止まった。
　行き交う人たちが、邪魔そうに私をよけて行く――――

　声をひそめ、気配を消し、ユーレイのように生きていた。
　あきらめていた。ずっとこうなんだろうと思っていた。
　伝えたい言葉は、何度飲み込んできただろう。

　だけど、キミは探してくれた。
　私を見つけようとしてくれた。

　気づかせてくれた。
　忘れていた半分の私。
　ユーレイじゃない、私がいたこと――――……

　私は、両手を握り締め、意を決し、息を大きく吸い込んだ。