【書籍化・原案】50％のユーレイ

９

　私は、驚く。

「いっ……たっ！」

　添島くんはその手で、私の頬をつねりあげた。
　いつか、おじいさんの頬をつねったその時みたいに。

　思いも寄らないことに呆然としていると、つねられてヒリヒリとした私の頬に、添島くんのひんやりとした手のひらが優しく触れた。

　添島くんは確かめるように私の輪郭をなぞると、涙ぐんだ目を隠すように俯いた。

　頬にあてられた ひんやりしている手のひらは、私の体温に染まっていく――――

　あたたかさを感じる。細胞が息吹く。行き交う人の足音は音楽のように弾み、しおれていた空気は水々しく、凍てつく寒さに吐く息は、私の息遣いを教える。

　私の声はこの世界に振動する――――……

　いつもどこか、ため息がこぼれ落ちる毎日。

　消えてしまいたくなるような心細さ。
　ふと現れる哀しみ。
　埋めようのない寂しい気持ち。

　その全てを吹き飛ばす瞬間は、思いがけず訪れる――――

　俯いている添島くんに私は微笑む。
　いつも弱さを一人で隠す、キミにずっと言いたかった言葉。

「ここにいるよ」

　走ってなびいた前髪は、私の宇宙人みたいな目元をもう隠していなかった。

　遮るもののない視界で目を凝らすと、隠れていた私はここにいて、
　ユーレイの私が消えていた。

《終》

　最後まで読んでいただき、ありがとうございました。