「口裂け女」起源異説

　さらに遡って江戸時代にも、『怪談老の杖』という怪談集には

「大窪百人町（現在の東京都新宿）で、雨の中、権助という男がずぶ濡れの女に出会い、傘に入るよう勧めると振り向いた女の顔は口が耳まで裂けていた……」

　という話が載っているし、

　読本『絵本小夜時雨』には

「吉原の遊郭で客が廊下を歩いていた太夫を引き留めると、振り向いた太夫の顔は口が耳まで裂けており、二度とその客は遊郭に行かなくなった……」

　とある。

「深夜、タクシーに若い女性を乗せ、目的地について後部座席を振り返ると、そこに女性の姿はなく、シートがぐっしょり水に濡れていた……」

　というあの有名な「幽霊を車に乗せた」話も、実は同様のモチーフの話がアメリカでは駅馬車時代から語られていたりするし、この「口裂け女」の原型となる話も、もっと古くから語られていたのかもしれない……。

　鳥山石燕先生風にいえば、

　朧げな祖父との思い出の中で、我、そんなことを思いぬ……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（「口裂け女」起源異説　了）