泣き虫エーちゃん

　次の瞬間、水面を切り裂いて緑色のおじさんが出てきた。

「お前、なにすんねん！」

　緑色のおじさんは、よっこらしょ、と言いながら岸にあがってきた。
　僕はぺたりと草むらに座り込んだ。

　おじさんは、僕より一回り小さい。全身は濃い緑色で肌はヌルヌルして、ところどころに藻みたいなものがついている。髪の毛は茶色くてボサボサ。だけど、頭のてっぺんだけ真っ白にはげていた。口は鳥のくちばしのようにとがっていて、手に水かきがあり、背中には大きな亀の甲羅みたいなのがついている。

　背筋に冷たいものが走り、今まで感じたことのない恐怖が、腹の底から襲ってきた。

「ぅわあぁぁぁぁーーー！」

僕は耐えきれなくなって、大声を出して泣いた。

　おじさんは得体の知れない生物だった。僕はこのおじさんに食べられる。そして、死ぬ。直感的にそう思った。

　おじさんは頭をさすりながら、ユラユラと左右に揺れながらゆっくりと近づいてくる。目の前で止まると、首をかしげて僕の顔をのぞき込んだ。

　おじさんの息は生臭い。恐怖で体は動かない。食べられて、死ぬんだ。そう思うと、涙は止めどなく流れた。

「ちょいちょい、まてまて。泣きたいのはこっちやで」

　おじさんは困った顔をしていった。

「気持ちよう寝とったら、いきなり頭に石ぶつけられてんやから。見てみぃ、これ」

　お辞儀するような形で、禿げた頭を見せてきた。
　禿げ頭の真ん中に、まんまるで大きなこぶができていた。こぶのあまりの見事さに、泣きながら笑ってしまった。

「なに笑っとんのや！　お前が作ったこぶやで！　どアホウが！」

　そういうと、おじさんは頬っぺたを膨らませながら、右手と右足、左手と左足を交互に上下させる、独特な動きでバタバタしながら怒った。その姿があまりに変だったので、さらに笑ってしまった。

「おじさん、その動きやめて。もうムリ……」

「なんも変なことはしとらんで。お前が勝手に笑っとるだけや。なにがそんなにおもろいんや……」

　泣きながら笑い転げる僕を見ながら、おじさんは困った顔をしていた。