泣き虫エーちゃん

「こんなところに一人で何しとったんや？」

　僕が笑い終わると、おじさんは隣に座った。
　おじさんは全体的に少し生臭かったけど、耐えられないほどではなかったのでがまんした。
　おじさんにコーちゃんのことを話した。おじさんは聞き終わると、ゆっくり話し始めた。

「お前、なんちゅう名前や？」

「エージだよ」

「エージか。じゃあ、エーちゃんやな」

　そういうと、おじさんはニカっと笑った。

「エーちゃんは、どないしたいんや？」

「どうしたいって……」

　うつむきながら答えた。

「相撲なんてやりたくないよ。すぐ家に帰ってゲームやりたい」

「ほんまにそれでええんか？」

　おじさんは、ゆっくり立ち上がりながら話を続けた。

「コーちゃんとやらに、やられっぱなしでええんか？　ひと泡ふかせたろ、とか思わんのか？」

　おじさんは、沼に向かって歩いていく。

「ムリだよ。コーちゃんとは体格が違いすぎるよ」

「柔よく剛を制すや」

　おじさんはゆっくり振り返った。

赤い夕日に照らされた緑色の体は、複雑な色になって、もはや何色なのかよくわからなかった。

「じゅうよくごうをせいす？」

「しなやかに柔らかいもんは、硬くて強ええもんにも勝つっつー話や」

「ウソだよ、そんなの。硬くて強いのが、やっぱり強いよ」

「んじゃあ、エーちゃんはおっちゃんに相撲で勝てるん思うか？」

　おじさんを見た。おじさんは僕より一回り小さいし、腕も足も細いかった。

「勝てるよ、きっと。おじさん小さいし」

　そういうと、僕は立ち上がった。

「んじゃあ、いっちょう勝負やでぇ」

　おじさんは腰を落として、両手を地面につけた。僕もおじさんの前に立って、両手のこぶしを地面につけた。

「見合って、見合って……」

　おじさんは僕の顔をまじまじと見みると、少し間を空けてからいった。

「はっけよい、のこった！」

　目をつぶって全力でおじさんにぶつかると、壁にぶつかったかとおもうぐらいビクともしなかった。そう感じた直後、壁みたいだったおじさんがいなくなって、僕の体は宙を舞った。