煙草の山を踏み潰す

学校からの帰り道、愛佳の彼氏と偶然出会ったのは、それから何日か後のことであった。
　国道沿いの歩道を歩いていた私は、はじめ彼に全く気が付いてはいなかった。彼の風貌はよくある大学生のそれ。グレーのトレンチコートに、頭の上の黒のハット。前にあった時とは違い、今日は白縁の眼鏡をかけている。
　私の目と鼻の先まで来たところで、彼はこちらを凝視すると相好を崩す。その笑みのいやらしさが、私に目の前の男が姉の彼氏であることを思い出させた。
「君、愛佳の妹だよね」
　挨拶もない、いきなりの彼の言葉。
「……そうですけど」
「学校の帰り？」
「はい」
　初めて言葉を交わしたとは思えない、軽々しい態度。少し話ただけでも分かる。私が最も苦手とするタイプ。軽薄で、考えなし。そして、同じような薄っぺらい物同士で群れをなし、肩を寄せ合い、その癖やたらと耳障りな奇声を高々に発する。
「では、失礼します」
　そう言ってから、思わず止めてしまった足を再び動かし始める。するとあろうことか、男はくるりと体を反転させると、私と肩を並べて歩き始めた。不快。
「望実ちゃんだよね、愛佳からたまに話聞いてるよ。うちの学校の中等部に通ってるんでしょ？」
　関わり合いたくないという気持ちが心の大半を占めていたけど、仕方なく首を縦に振り肯定の意をしめす。これは姉への義理立てなのだと、自分に言い聞かせるようにして。
「望実ちゃんさ、このあと暇？」
　不意に、私の目の前に立ち、行く手を阻む愛佳の彼氏。
「え？」
「いや、少し望実ちゃんと話がしてみたかったんだよね。俺さ、この近くで一人暮らししてるんだけど、よかったら寄ってかない？」
　下品な笑顔が印象的な男は、しかしこの時の瞳。私を真っ直ぐと見据える双眸が、どうしてか私には誠実なものだと映ってしまったのだった。