第91話

２９（承前）

　そのときみしりとタツオの抗12号が金属的な軋(きし)みをあげた。もう耐熱限界にきているのか。コックピットの気温は47℃。タツオはシャワーを浴びたように汗に濡れている。

　右腕を強くつかまれている感覚フィードバックがあった。誰かがタツオが操縦する抗12の右第一肢をつかんだのだ。

「タツオ、もう避難しなくちゃ駄目だよ」

　落ち着きと悲哀を感じさせるサイコの声だった。続いて左手をつかまれた。

「あとはレスキューにまかせろ」

　今度はテルだった。タツオは前方視界を後方に切り替えた。暗い緑の迷彩色に塗られた５台の抗12型が猛烈な煙に巻かれ勢ぞろいしていた。この炎のなか自身の危険をかえりみずに、タツオのために駆けつけてくれたのだ。