サプライズ

　今日もユリは青い顔をして、学校へとやって来た。
　髪をしっかりとセットしていないのか、寝癖がついている。服も以前と比べてダラしがない感じだ。寝不足なのか、目元にはクマが出来ている。
　私が必死に笑いをこらえていると、コウが近づいてきた。私が声をかけるよりも先に口を開く。

「おい、このところ調子悪そうだが大丈夫か？もしかして無理してるんじゃ・・・」

　それは私にではなく、隣に座っているユリに向かってだった。
　不快感が押し寄せて来る。
　コウはユリを優先した。
　つまり、コウは私ではなく、ユリの隣にいることを選んだということ…。

「大丈夫です。心配かけてすみません」

　隣から聞こえて来た、小バエの羽音みたいな声に思わず吐きそうになる。
　ねぇ、コウ。私の心配もしてよ。私今、こんなに気分悪いんだよ？
　少しでも元気なことをアピールしたいのか、ユリは蚊の鳴くような声で笑っている。
　すぐ近くにいるのに、コウは私を無視してユリと話している。こんな孤独な思いは初めてだった。　　自分が惨めだった。