九十九匹の羊は

「だったらなんで俺と付き合ってんだよ」

逆ギレもいいところだ、と我ながら思う。

しかし、ジュンヤは頬杖をついて、「そうだなあ」とぼんやり宙を見つめる。

お気に入りの動物の生態をこれから説明しよう、というときの顔に似ていた。

「やっぱりナオが好きだからだよ」

俺は、言葉に詰まる。

好きなのか？

お前は、本当に俺のことが好きか？

「ほかの男と寝ていても？」

「うん」

「即答するなよ！」

「どうして？　ナオがナオであることに変わりはないじゃない」

「そうだけどそうじゃない！！」

こうやって怒鳴るのも、もう何度めだろう。

ひどいことをしているのは俺なのに、なんで俺が泣きそうになっているんだろう。

見た目も性格も、ジュンヤよりいい男はいる。

誘い誘われる相手には不自由していない。

だからこその、この浮気回数だ。

それなのに、この、恐ろしく優しくて、同時に恐ろしく冷徹な男を、どうしようもなく好きだ、とやっぱり思ってしまう。

どうして。

そんなの、俺が訊きたいよ。

「どうして、怒らないんだよ……」

「ナオ、泣かないで」

ジュンヤの手が伸びて、俺の頭をそっと撫でる。

傍から見れば、泣いている恋人を慰める優しいパートナーだ。

ラブラブの同性カップルだ。

けれど、その温かい手が、俺には傷口をかきむしる手に思える。

残酷な手。

嫉妬して欲しい、と切望するほどに、その感情から遠い恋人に囚われていることを自覚する。

彼の手の中に、俺はいる。

〈了〉