戦争を知らない僕たちのジャーニー

また会えたね・受け入れられていた日系人

　そこでふと気づいた。

　カナダにいる日系人って日本語があまり話せないんだって。

「日系人は戦争で日本語学校へ行けなかったから日本語、話せないの？」

　そんな素朴な質問が浮かんだ。

　クリスはちょっと真顔になった。

　あれ？　そんなにシリアスなことだった？

「私もそう思ってた。でもね、今日、他の日系のパネラーと話したの。戦争当時はティーンエイジャーだった人、そして戦後はオンタリオ州に移住した。その当時は日本語を話していたらしいけど、その後はもう日本語を話さなくなったって」

「話さなくなった？　話せないんじゃなくて、話さないってことを選んだってこと？」

「そんなふうに考えられる」

　クリスは悲しそうな表情で語った。

　戦後、カナダに残った日系人たちは東の方へ移動させられた。

　すべてを失い、新たな生活をしなければならなかった。

　東側では日系人は珍しくて、それほど差別されなかったらしい。

　近所の人たちもその多くがヨーロッパからの移民だったからだ。

　けれど、日系人たちは白人社会に溶け込もうと必死だったらしい。

　なぜか？　それはもうトラブルに巻き込まれたくなかったからだ。

　日系だったから、強制収容所に入れられた。

　財産をすべて勝手に売却された。

　それらのトラウマが身に染みていた。

　皆がカナダ人になりきろうと努めたのだろう。

　子供たちも、学校へ持っていくランチはおにぎりやお寿司ではなく、他の白人と同じサンドイッチを好んだそうだ。

　段々と日本語、日本の習慣を忘れていった。

　親たちが日本語を話さなければその子供が話せるわけがなかった。

　日系三世ではほとんどの人が日本語を話せない。

　日本からきた一世の祖父母が健在なら、少しは話すが、三世は外見は日本人だけど中身は白人と同じ。

　だから、バナナという言い方がある。

　外側は黄色だけど中身は白いということ。