お前が脱がせてくれるまで

1.秘密事/相談事

　◆　◆　◆

「ホント……、凄すぎぃ、……疲れたぁ……」

　本殿へと続く、猛烈な石段。
　息を切らせ、手すりにつかまりながらのぼる響は早くもヘロヘロだ。
　四階建ての大学でもエレベーターを使ってきた報いだろう。
　曲がりくねった石段は、四階どころか六階相当はあるだろう。のぼってものぼっても頂上は見えない。

「なんでこんな高台にあんのぉ？」
「俺に聞いてどうする」
「あーあっ！　もー、やだっ！」

　弱音ばかり吐いているが、諦めるつもりは無いらしい。自棄のように強く踏み出す足は一度も止まらなかった。いやでもなんでも上に行かなければ来た意味がないからか。何をそんなに必死なのだろう。

　俺は彼より少し早くのぼり、立ち止まって振り返った。
　へろへろと追いついてきたら、また先にのぼる。
　振り返る。
　それを何度か繰り返した。
　なんだか遭難者を導く登山犬みたいだった。