亡き母からのプレゼント

「ママ、おたんじょうびおめでとう！フーして！！」

私がリクエストした、生クリームと苺たっぷりのデコレーションケーキ。

真っ暗な部屋の中で、丸く並べられたキャンドルの小さな炎が優しく揺らめいていた。

「はやく、はやくぅ！」

五歳になるひとり息子の優斗がせかすので、私は笑いながら「いくよ？」と声をかけて一気に炎を吹き消した。

「わぁっ！」という優斗の歓声と、つたなく愛しい拍手の音がする。

煙りの匂いが鼻先にふわりと漂うと、父がスイッチの前で準備していたのか部屋の電気がつけられた。

主人の膝の上で抱っこされていた優斗は、待ち焦がれていたように私に駆け寄ると、両手に持った一枚の画用紙を差し出した。

「はい、ママ！ぼくからの、たんじょうびプレゼント！」

「わぁ！ママのために描いてくれたの？」

「うん」

「ありがとう、優斗」

頬を赤らめ、はにかんだように微笑む我が子の頭をクシャクシャと撫でる。

画用紙にはクレヨンで『だいすきなママへ たんじょうびおめでとう』のメッセージと、私のカラフルな顔が描かれてあった。

「すごい！ママそっくり！優斗、文字もこんなに上手に書けるんだね」

「じいじにおしえてもらったの」

照れながら答える優斗の視線の先では、私の父がにこやかに微笑んでいた。