のんちゃんのサンタさん

11月も後半になると、街中にイルミネーションが灯り始める。

タイムセールの惣菜品を目掛け、紀子(のりこ)はショッピングモールを足早に歩く。
隣に目をやると、一緒に歩いているはずの娘がいない。

「ママー！ちょっと来て！！」

少し離れた後方で、娘のマミが紀子を呼ぶ。
こんな風に母親を呼ぶ時。
シチュエーションは、決まっている。

「ママ、マミ、これ欲しい！」

おもちゃをねだる時。
唐突に立ち止まり、手に取り、そして母を呼ぶ。
手には、少し高価な着せかえ人形を抱えていた。

子どもらしい仕草に、紀子の頬は、つい緩んでしまう。

しかし、ここは母親らしく、毅然と対応しようと顔を引き締める。

「マミちゃん、来月は12月…」
「クリスマス！サンタさんに、プレゼントしてもらおう！」

昨年までは、こちらから伝えない限りはキョトンとしていたのに。

「そうだね、サンタさんにプレゼントしてもらおう」
娘の成長に驚きつつ、言葉をオウム返しにした。