見つめ直す私

ある日

帰り道の風景。風は秋めいてきたけれども、さして何ら変わらない河川敷の道。
興味を惹く目新しいものも無く、足元を見る。新しいパンプスの中で悲鳴をあげる足に、頑張れと応援する。
履きなれた靴の方がいい。どんなに汚くて流行りでなくとも。昔の私はよくお母さんにそう言っていたようだ。新しい靴を買ってあげると言ったら怒ったのにねぇ、と今は新品を買う度に言われる。
「変わったんだろうな…大人になったってことかな」
ふぅ、と息を吐くように呟いた。
大学３年生になって、もう折り返しの季節。早く春になって欲しい。でもなぁ、４年生、か。
「香織はどうするの？就活」
　ふと大学での友人の言葉が蘇る。彼女は黒いスーツをびしっと着て、黒髪を一つに結って講義に出ていた。
「早く行動した方が良いって先輩言ってたよ」
　彼女はもう進むべき道が見えているようだった。私もやらないといけないんだろうな、まぁ明日からやろう、そして明日は永遠にこない。あははは、は、はは……。
「はー…。だめだこりゃ」
　香織は頭をふるふると振った。セミロングの茶髪が揺れる。そろそろ黒にしないといけない。周りの髪色は黒一色になりつつある。
　うん、今度の土日にやろう。とりあえず平日はバイトもあるし……
「あのー、落としましたよ」
ふと、後ろから女の子の声がした。でもなんだか少し聞き覚えがあるような。
「すいません、ありがとうございま、す？」
振り返って声の主を見、心がヒヤッとした。
え。
「？どうかしましたか」
赤いランドセルを背負った二つ結びの女の子は、不思議そうに尋ねた。
え、ええええ？どういうこと？なんで？？？？？
「私…？」