見つめ直す私

ある日

「あら、香織ちゃん。もうそろそろ帰らないとすぐ真っ暗だよ？」
頭上から声が降って来た。さっきの隣のおばちゃんが戻ってきたようだ。自転車の籠にスーパーの袋が入っている。昔の私は元気よく振り向き、はーいと返事をした。私も立ち上がりおばさんの方へ向かう。
「そちらは…あらら、香織ちゃんに似てる。親戚の方？」
「ええ、まあ。そんな感じで」
「未来の私だよ！」
「まあ！たしかに、大きくなったらこのお姉ちゃんみたいになりそうね。良かったじゃない」
「えーこうなるの良いのー？」
昔の私がちらとこちらを見つつ、不満ありげな視線を送りながら言った。
うぅ、ちょいと冷たくないか昔の私。おしゃれな服着てみたいって思った時あったじゃないか。それを叶えているとは思えないのかい？んん？
「ほら二人とも睨んでないで帰る帰る」
ニコニコ顔のおばさんに諭され、睨みあうのを止め歩き始めた。おばさんは夕飯の支度があると言い、自転車で先に帰っていった。
昔の私と並んで歩いている。なんて不思議な光景だろう。９年前は、１２歳か。ランドセルを背負っている年ではあるが、しっかりと前を向き、堂々と歩いていて頼もしく見える。
「…なに？じっと見て」
先程からの冷ややかさを含みながら、じっとこっちを見返してきた。
「いや～なんでも」
へへへっ、と視線を外しごまかした。自分同士なのに、居心地が悪い。
「ねぇ、あのさ」
昔の私が、少し言いづらそうに、うつむき加減で言った。
「なに？」
「……ううん。お母さん夜遅くに帰ってくるから、部屋に居れば大丈夫だと思うよ」
「良かった！珍しいね、いつも家にいるのに」
「友達と出かけるっていってたよ。お父さんはいつも通り夜遅いし」
「じゃあお姉さんが何か作ろうか？味噌汁とか」
「いいよ、変に台所いじくるとばれちゃうよ。もうご飯置いてあるよ」
「それもそうか…そういうの目ざといからなぁお母さんは。それに、説明したって信じないだろうしなぁ」
「そうだね」
昔の自分はこちらを見て話そうともしない。こういう時の自分は何かを考えこんでいる時だ。
私は視線を沈んでゆく夕日に移した。もう１人の自分が現れたなら、きっと話は弾んで分かりあえる、そう思っていたんだけどな。
「なーんで、この時代にきたんだろう…」
私はポツリと呟いた。なにかすべきことが、あるのだろうか。