恋の心臓

彼らは皆戦場にいた

「あ…ギャスパー」
　窓際に立っていたアリアはシャッとカーテンを閉め、静かに入ってきたギャスパーに微笑みかけた。
「陛下、起きていたのですか？」
　恋人は寝ているとばかり思っていたギャスパーだから、すっと窓際に立っていたアリアに驚いてそう言った。しかし数時間だけは寝られたはずのアリアなのに、その顔の疲労は濃い。むしろ、寝る前より青ざめている顔色にギャスパーは不信感を持ち、足早にアリアに近寄った。
「陛下、まさか何かありましたか？それか、悪い夢を見たとか」
　ギャスパーの言葉にアリアがビクッと肩を震わせたのを、ギャスパーは見逃さない。カノンから預かった予算編成のための資料を彼はテーブルに放って、ずかずかと恋人に歩み寄る。アリアは素肌に、寝間着の長いカッターシャツを着ているのみだ。竜人族はやはり寒さに強いようで、彼は平気な顔をしている。
「いや、何も」
「本当ですか？俺の勘はそこそこいい方なのですが」
「知ってるよ。でも、本当に何もない」
「陛下、んむっ」
　ぐいっとギャスパーの黒のシャツの襟元が下方に引っ張られた。そして重ねられた唇の性急さに、ギャスパーは驚いて目を見開く。