恋の心臓

彼らは皆戦場にいた

　悪い予感はよく当たる。なのに、その正体がわからずに、ギャスパーは唇を噛んだ。
　唐突に、扉を叩く音がした。
　ギャスパーはハッと気がついて、意味なく自分を責めることを中断した。もしかしたらアリアが帰ってきたのかもしれないと思ったが、彼が私室をノックするはずもないし、ギャスパーは望み少なにドアを開ける。
　そこに立っていたのは、意外な相手だった。
「夜分遅くに失礼します、ギャスパー様。起きていらっしゃってよかった。…主君はこちらにもいらっしゃいませんか？」
　長い黒髪の男、カノンのひそめられた声に、ギャスパーは驚いて目を剥く。
「あなたは、アリアがいなくなったことを知っているのですか！？」
　カノンのアリアを探しているかのような言葉に、ギャスパーはそう問い返した。しかし得られた返答は絶望的で、ギャスパーの心臓は凍ってしまいそうになる。
「へ、陛下は、ここからいなくなられたのですか！？」
　どうしよう、とカノンは言った。途端に混乱しそうになる二人は、このままでは何の進展もないとわかって、互いに息を整える。不安で爆発しそうなのは二人とも同じだったが、彼らは何とか落ち着いて、まずギャスパーから状況を説明した。