恋の心臓

物語を止めないで

　命を確かめるように、二人は唇の体温を分け合った。生きていて良かったと、これほどまでに実感したことは、二人ともこの瞬間が初めてだ。
　突然、ギャスパーは恋人から体を離した。
　離れる温もりにアリアは驚き、その手は反射的にギャスパーを追うが、さっと地面に片膝をついたギャスパーにそれは届かない。
　シンと再び、竜人達は静まり返って動きを止めた。噂になっていたこの展開を、彼らは期待していたからである。
「え、と、ギャスパー」
「アリア」
　緊張で体が壊れて消えてしまいそうな心地の中、ギャスパーは真剣に、跪いて恋人を見上げる。今日この瞬間のために、彼は七日間、ありとあらゆる努力をした。なるべくいい格好をしたくて頑張ったのだ。
　息を吸って吐いて、また吸った。
「俺と、いや…私と、結婚してください」
　え、と、アリアの口からこぼれ出たものはまずは戸惑いだ。次に、動きを早めた脳がその言葉を処理し終えて、アリアの涙が引いていく。驚きすぎて、彼はどうしていいのかわからない。
　ギャスパーはジャケットの内側から、真珠貝を模したケースを取り出した。それも、ギャスパーがずいぶん悩んで選んだものだ。
　震える指先で開いたその中には、金に輝くそろいの指輪があった。
「ギャスパー、ほ、本当に」
「まだそんなことを言うのですか。本当です」