恋の心臓

揺らめく影は何を狙う

　ニコニコと笑いながらノクターンは回廊に入り、裸足のまま大理石の床を踏んだ。
「報告をしていいよ。誰もいないから」
　さっと膝をくずして跪いた男の顎を、ノクターンは撫でる。若い彼の肌よりきめ細かいその指先に、男は背中を震わせた。
「は、ノクターン閣下。カノン宰相閣下も陛下も、そしてギャスパー・キャロルの様子も、この書面に記載したとおりでございます」
　ボブヘアの男から差し出された書を見て、ノクターンは、ふむ、と声を漏らす。
「ふうん。まだわからないんだ。そのギャスパーがどんな思想を持っていて、どれほど強いのか。まあ、人間一人なんて結局、想像範囲内の力しかないだろうけど。でも、ねえ」
　言葉を切ったノクターンを前にして、男は体を固まらせた。真っ白のその制服はこの元老院で異質なものだったが、彼は着替える余裕もなくこの報告書を書いていたのだ。
「いつまでかかるのかな、この役立たずが」
　男に、防御する、という考えはなかった。彼はその青い髪を鷲掴みにされ、身動きひとつ取れない。ぶちっと音を立てて、何本かの髪が抜けた。大理石に、細い青い線が落ちていく。
「も、しわけ、ありませ、」