恋の心臓

君の心をどうか見せて

　この少年王アリアは傀儡だ。大きな王城の政府機能は少しずつ腐食してくように元老院、その長ノクターンにかすめ取られ、今や末端の決裁権しかアリアの手元に残っていない。
「僕のこと、みんながどう思ってるかなんて僕が一番知ってるんだ」
「陛下」
「お祖父様がいなかったら僕は何もできない。竜にもなれないし、空も飛べない。みんな僕のことを怖がってたほど、力を持ってたのにね」
「陛下」
　あまりの不甲斐なさに、アリアは言葉を紡げない。今だってギャスパーは慰めてくれると期待して彼に語っているのだから、アリアは自分の弱さに反吐が出そうだった。
　しかしギャスパーは、自信なさげなアリアの言葉を遮ってこう言った。
「陛下。本当のことをおっしゃってください」
「えっ？」
　アリアは目を見開いた。本当のこと、と言われても、嘘など一つも吐いたことはない。
　戸惑うアリアに、ギャスパーは思案げな顔をして、顎をさする。考え事をしている時の彼の癖だった。
「これはもしもの話ですが」
「う、うん」
　そう前置きをして、ギャスパーは言った。
「俺は、あなたはもう国王を降りてもいいと思っているのです」
　はっきりと言われたギャスパーの言葉を飲み込むのに、アリアは数秒要してしまった。