恋の心臓

君の心をどうか見せて

　しかし小さな白竜は、こんなに甘やかな時間を受け入れるには傷を負いすぎた。
　アリアは言う。
「優しかったって強かったって、僕は結局ノクターンお祖父様に全てを明け渡すしかなかった」
「そうですね。しかし俺は思うのです。アリア陛下を苦しめたこんな国、さっさと統治したいものに任せてしまえばいいのに、と」
「で、でもそれはっ！」
　勢いでそう言い返したところで、アリアは気がついた。
　にっこりと笑うギャスパーの意図に、そしてすっかりその口に乗せられていたことに思い至って、思わずかあっと頬が熱くなる。
「言ったでしょう。『国王を降りてもいいと思う』というのはもしもの話で、俺はあくまであなた個人の味方だ、と」
「ギャスパー、あなたって人は！」
「よくそんな目で見られます。すみません、こんな性分なもので」
　嫌いになりました？とクスクス笑うギャスパーに、まんまとはめられたアリアは声も出ない。つり目の大きな瞳で恋人を睨むと、ギャスパーは慌ててこう言った。
「陛下、もう一度伺います。本当のことをおっしゃってください」
　振り出しに戻ったその問いに、アリアは観念するしか道はない。