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「じゃあ連れて行けばいいじゃん。途中で何か食えそうなものあったら食わせればいい」
「そうか、そうやな。黄色い砂漠やったら龍の餌場やし、食べてくれたら俺等も助かる。でも光ちゃん一人残して行くのも心配やないか？」
「後で本人と話してみるよ。それより四郎、傷はもう大丈夫なの？」
「ああ、平気やないかな。どうなっとるか見てくれへん？」
そう言うと四郎は三郎に背を向けて着物を肩から落とした。白い背中には赤い爪痕がくっきりと刻まれていた。本当は自分が負うはずだった傷だ。三郎は四郎の背中を抱いて、傷をそっと自分の胸に押し当てた。
「傷跡がはっきり残ってる。痛い？」
「いや、暖かい。なんや急に眠くなって来た」
そう言うと、四郎は三郎に体を預けてきた。顔を覗き込むと、もう目を閉じて寝息をたてている。三郎は四郎を自分の布団に寝かせた。
「色々あったし、疲れたよな」
四郎の髪を撫でながらそう呟いた三郎も疲れているはずだが、目は冴えていて眠れそうになかったので、独り部屋を出て庭に向かった。金の龍はさっきの場所で丸まっていたが、三郎が近付くと顔を上げた。
「おまえも眠れないのか？」
龍は答えるように低く鳴いた。
「さっきさあ、四郎が俺の匂いかがせただろ？ 俺に似た匂いは嗅いだことがないから首振ったの？ 俺の父親は光のお父さんと一緒じゃなかったってこと？」
龍はさっきより長く抑揚のある声で鳴いたが、三郎にはさっぱり意味がわからなかった。
「一緒にいたとしても俺が戦士になったってことは、死んだんだよな」
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