「ハナコサン」を探してはいけない

　午後の陽ざしに桜が輝いて見える。

　桜が

　桜？

　何か変だ。

　美しいはずの桜に何故かざわざわとした嫌悪感を感じる。

　恐る恐る桜の木に近寄った。

　下に伸びた桜の枝についている花に目をやった途端、私は吐きそうになった。

　全ての花に苦痛に喘ぐ人の顔が付いていた。

　慌てて上を見る。無数の顔がこちらを見ている。

　パクパクと歪んだ口を動かし、小さな呻き声を上げながら。

　私はただただ走った。耳を塞ぎ、目を地面にだけ向けて桜並木を走り抜けた。ほっとした瞬間に力が抜けて座り込んでしまった。だが目の前に咲いている野の花にも全て人の顔が付いている。
　それからどうやって帰ってきたのかあまり良く覚えてはいない。花の絵でさえ人の顔に見えるのだ。
　部屋の中にあった造花を捨て、花柄の服を捨て、テレビをつけると桜が映っていた。うにうにと動く顔。急いでテレビを消す。

　どうして？
　私は絵は見なかったのに。そして、あ、と思った。
　村上さんもあの絵は見ていない。
　でも、村上さんは花柄の服を嫌がった。

　そういうことか。見てはいけなかったのは絵ではない。あの紙そのものだったのだ。
『花子　３歳』、「ハナコサン」。
　身体が震えてきた。どうしようどうしよう。