第1話 砂龍王子デュラック

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砂龍族の王ラドダンと王妃マールの間に第三王子が生まれ、早十四年。 砂龍族の人口は数千万人にものぼり、第三王子が十四回目の誕生日を迎えた頃には、フィブラス砂漠に住む者と、そこから南東の方角に位置する島にあるログテル砂漠に移住した者とに分かれ、彼らの大半は、商売を営みながら暮らしている。 また、この魔界の北端に位置する領国≪レザンドニウム≫に住む魔道師の一族≪魔道族≫や、十個の属性から成る龍族とも共存し合い、ガルドラの平和は保たれているかのように見えた。 だが、近年、その平和を脅かすかのように、黒い雲が北端の領国の城全体を包み込む。 それは、フィブラスの砂龍城の兵士全員が見てもわかるほどに、濃い黒だった。 それに対して、危機感を覚えた近衛兵が、砂龍王夫妻がいる謁見の間に来た。 「入れ」 砂龍王ラドダンの命令を合図に、近衛兵が部屋に入る。 彼は玉座の上にいる王と王妃の前で片膝をつき、現状を報告する。 「陛下、この魔界は黒い雲に包まれる一方です。 早急に、手を打たなければ……」 近衛兵の報告を聴き、ラドダン王は頷く。 が、良い案が浮かばず、彼は頭を抱える。 そこへ、マール王妃が口を挟む。 (私の考えが正しければ、この魔界には今、邪悪な存在がいる。 この状況を打開するには、あの子を呼ぶしかない) マール王妃は、慎重に言葉を選び、王と近衛兵に自分の考えを言う。 「ラドダン、デュラックを呼びましょう」 王妃が意見した時、部屋中の魔族達が目を丸くした。 しばらくの間、重い沈黙が続く。 その沈黙を先に破ったのは、砂龍王ラドダン。 「な、何を言うか、マール。 デュラックは、まだ十四。 旅に出すなど、もってのほかだ」 息子の旅立ちについて意見する王妃に、猛反対の王。 が、それを尚も王妃が否定する。 「それを言うなら、『デュラックは、もう十四』です。 それに、あの子もリーノやディアと同じく、この国の王子。 いつまでも子供扱いせず、今回の件をあの子に任せましょう」 「……」 再び黙り込んでしまった夫をよそに、王妃は話を進める。
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