陰陽のアオイイト

終桜

　寝台から起き上がり、揺りかごで眠る蒼桜の様子を見に行く。蒼華はむずがることなく、穏やかな寝顔を見せている。真桜はしばらく我が子を見つめたのち、窓辺へ向かった。窓の外には大きな満月が見えている。窓を開いたら、ひらり、と桜の花びらが舞い込んできた。美しい情景だ。真桜は無意識に、満月に手を伸ばす。背後から、その手を掴まれる。振り向くと、蒼華が立っていた。彼は真桜の身体を抱き寄せる。

「どうした？」

　尋ねたら、かすれた声で言う。

「おまえは天女さまみたいだから、月に帰っちまうかと思った」
「私は男だ。それに……空など飛べない」

　蒼華の身体はかすかに震えていた。怖かった。おまえと会えない間。おまえに会いたかった。初めて泣き言を聞いた気がした。強い男だと思っていたのに。

「ずっとそばにいてくれ、マオ」
「ああ……」

　真桜は、そっと蒼桜の手を握りしめた。

　真桜と蒼華を繋いでいるのは、赤い糸ではない。番いのように、互いをつなぐ強いものはない。あるのはただ、蒼くしなやかな、一本の糸だけだ。

「幸せに、したい」

　蒼桜を、蒼華を。結びつけられた糸を大事にしたい。蒼桜がぐずる声を聞いて、真桜は揺りかごに近寄っていく。ちいさな我が子の背を、優しくなでる。

「大きくなれ、蒼桜」

　そしてこの子が繋ぐだろう。未来へと繋ぐ糸を。

　陰陽のアオイイト/終わり