Sランクの男は如何でしょうか？ー貴臣sideー

最終話

　エレベーターを降りて走り寄って来るあどけない姿を、口角を上げて迎える。

「皆来ているぞ」

「ごめんなさい」

「ちがうよ、パパ。まながこれきるって、いったからなの」

　短い脚でくるりと一回転して見せる愛（まな）を、溜息を吐いてから抱き上げる。それを微笑みながら見上げてくる沙也加は、母になって三年が経った。髪は肩に付く程度で、もう伸ばす予定はないらしいが私の好きな髪型だ。

「さや姉！　まーな！」

　先に行ったはずの匠が、綺麗に笑いながら廊下の先で手を振っている。その瞬間じたばたと暴れだす我が子を床に降ろすと、匠へと一目散に走っていく。隣でニヤニヤと笑っている沙也加の様子から、私は大人げない顔をしていたようだ。

「愛。今日は一段と可愛いね」

　愛を抱き上げた匠は頬擦りしながら、愛のワンピースの乱れを直しつつにっこりと笑う。

「そうなの。ゆかりちゃんがくれたの」

「そっか。藤本さんが。それは着てきて正解だね。じゃあ、行こうか。みんな待ってるよ」

　愛を抱いたまま前を歩く匠に続くと、隣から伸びてきた手に指を絡め取られる。最近はいつもこうだ。人目を盗んで甘えてくるこの行為の正体は、恐らく愛への少しの嫉妬。じんと熱くなる胸中を明かすことなく、その指を撫でてから握り返した。

　部屋の中は家族が勢揃いしている。以前なら嫌悪感に包まれていたが、今はもう違う。小さなベッドを覗き込む尊敬する父親と、愛する妻の母親。その横で未だに瞳を潤ませているのは司。

「兄さん」

「お前も父親だな」

　こくりと無言で頷く司の目には、強い決意の色が見える。視線をベッドに移せば、そこには化粧をしていなくとも美しく強くなった藤本の姿がある。もう藤本ではなく大谷になった今でも、ゆかりとは呼び辛いのだが。

「あーちゃん！」

　色んな想いが交差する室内で、ただ純粋に喜んでいる声に優しい溜息が漏れる。思わずみんなの顔が綻んだ。