歯車街の奇跡

技術学校

ジョシュアはあっという間に釘打ちを終わらせて降りると、梯子を縮小させて腰に掛けた。

「これで大丈夫だけど、屋根だいぶ古くなってるから、そろそろ取り替え時かもしれない」
「そうか、でも業者に頼むと高くつく……。なんせ技術者様だからな」
男はため息をつく。
「材料揃えてくれれば俺がやるよ、格安プランで」
「本当か！？それは有難い。じゃあ後で木材屋で買っておこう。それと依頼料はこれでいいか？」
男は銀貨を２枚、ジョシュアの手のひらに置いた。

「これはちょっと貰いすぎ。そんなに大した事じゃないからこれで充分」
ジョシュアは銀貨を１枚男に返した。
「技術者様に頼んだらもっとかかるってのに、お前はいい奴だな……」
男はしみじみと言う。
「そんな事ないって、好きでやってるんだし。俺をご贔屓(ひいき)にしてくれればいいから。それじゃ」
「おう、またな」

男と別れたジョシュアはアテもなく街を歩く。
(他に仕事ないかな？)

「ジョシュ、いいところに通りかかったね。今いいかい？」
ジョシュアに声をかけたのは30代くらいの婦人だ。
「仕事の依頼？」
「ミシンがイカレちまってね……。頼めるかい？ 明後日リサが学芸会で着る衣装を作ってるから、急ぎなんだよ」
「見てみないと分からないから、とりあえず見せてもらっていい？」
「もちろんだとも。さ、こっちさ」
くるりと背を向けて歩き始める婦人について行き、家に入る。

「これなんだけどね」
婦人が指さすテーブルの上には、作りかけの可愛らしい衣装とミシンが置いてある。
「ちょっと古い型のミシンだね。ちょっとあけるよ」

ジョシュアはミシンの前に座るとドライバーを取り出し、カバーを外した。
(やっぱり……)
1本のネジが弛(ゆる)んで部品が傾いていた。

「直りそうかい？」
婦人は不安げにミシンを見つめる。
「大丈夫、すぐ直るよ」
ジョシュアは婦人に笑いかけると、更に小さなドライバーを使って部品を固定し直してカバーをつけた。

「これで大丈夫だと思う。ちょっと動かしてみて」
ジョシュアは席から立って婦人に言う。
婦人はミシンの前に座ると、切れ端を挟んでスイッチを入れる。ミシンは正常に動いた。