最強のパーティー チーム・メガネ

知の神 佐藤

　とうとう、佐藤と高橋だけが浜辺に取り残されてしまった。既に先頭集団は折り返し地点から戻り始めている。

「ここからの逆転劇は難しいな。高橋、何か策はあるか？」

「お任せ下さい、と言いたいところですが……」

　高橋は突然頭を下げ、目に涙を浮かべた。

「黙っていて、申し訳御座いません。何度も伝えようと思っていたのですが……実は……僕はカナヅチなんです。だから、その……棄権しようかなと……」

　まさかのカミングアウトだ。怒られると思い、殴られる覚悟で歯を食いしばった。そんな高橋に佐藤は微塵の怒りも見せず、後は任せろと言わんばかりの精悍な顔付きで答える。

「奇遇だな。私もだ」

　……

　……

「お前もかよっ!!!　……あっ、いえ、その……えっと、何で佐藤主任も泳げない事を隠していたのですか？」

「別に隠してなどいないぞ。我が知略を持ってすれば、窮地を覆す事など造作もない。だから言わなかっただけだ」

　佐藤は防寒着を脱ぎ捨て、堂々とした態度で腕を組み、赤いフンドシを風に舞わせる。

「あっ、赤いフンドシ!?」

「伊藤課長が用意してくれたんだ」

　自信満々の佐藤から目が離せなかった。伊藤課長も赤いフンドシなのかという疑問なんて、今はどうでもいい。

「そして、これを使う」

　佐藤は自慢の肺活量を見せつけ、誰も思い付かなかった浮輪というアイテムに空気を吹き込んだ。

　無駄に立派な肉体美。命を宿した浮輪と赤いフンドシ。そして、海を見つめる鋭い眼差し。

　最初から諦めていた高橋は自らを恥じ、神々しくも感じる上司の背中を瞳に焼き付けた。

「行くぞ！」

　佐藤は勢いよく海に飛び込み、必死に手足をバタつかせる。

　十秒後。

　佐藤は大きな波に飲まれ、浮輪だけが浜辺へと生還した。

「佐藤主任―――!!!」

　高橋の声が遥か彼方まで響き渡る。

　それに気付いた救護班が出動した。