S_野兎の冬ごもり

滞在

　うたた寝であろうと誰かがいる部屋で眠るなんて、ふりだけであろうと昔なら出来なかった。今では大部屋の病室に比べれば、誰と一緒であろうとどこでも快適に思える。
　最小限の備えしかない部屋は思ったより居心地が好い。
　薪の香りと、燃える木の爆ぜる音も悪くない。自分の変わった姿に、二人ともあれこれ言う気はないらしく、自然な沈黙が漂う。
　時折カップがテーブルに置かれる音がする、柔らかな木を打つ低い音だ。誰かがそばに居てくれる。
　ここは、温かい。

　頬に当たる空気がすうっと冷えた拍子に目が覚めた。部屋は薄い藍色に染められ、夕方なのか夜明け前なのか、一瞬分からなくなる。
　電気とは違う熱が、冷えた身体の芯を温めたようで、身体が軽く感じられた。
　冷たい空気を連れてきた主は、雪の欠片をそこらにまき散らしながら、松岡と薪ストーブの間に片膝をついた。外から運び入れたばかりの薪を床に下ろす。
　松岡の視線に気づいた翔が、ホッとしたように笑みを浮かべる。雪焼けした顔の目じりに皺が寄った。
「おはようございます。昨日はよく寝てらっしゃいましたね。腹減りませんか？」
　横になったまま、伸びをする。松岡のしゃがれた唸り声が返事代わりになった。
　部屋に明かりが点く。時計は六時を指していた。