インマヌエル初話 Atlas' -I-

_６：

　汐音とツバメは、ハンターと猟犬といえば、イメージはわりと合っている。
　汐音はいつも、前衛をツバメに任せて、後ろから敵に致命傷を与える。
　だから今回も、ツバメに先鋒を任せるつもりで、謎の怪物を引きずり出したのだろうが……。

「ちゃんと倒せるようにカタチにしたのにー！　この方が『悪魔狩り』っぽいし！？」
「いや……いらないから、そういう演出……」

　わりと派手好きな汐音は、後先を考えずに、享楽でこの「悪魔」を具現したのだろう。まずもって、特に美味しそうでない男は、食べたくなかったと見える。
　しかし、汐音が構成しただけあって、かなり強大な怪物がそこには鎮座していた。
「武器も無しに……どうやって倒すんだ、これ……」

　ツバメの本来の武器は剣だ。けれどこの国では、銃刀法違反になるというので、蝶のペンダントの芯部分として普段は封印している。
　その封印を解くことと、剣を使うこと自体が、今のツバメの体力では不可能なのだ。

　立ち上がりすらできないツバメをかばってか、怪物の前に汐音がざっと立つ。
　それはあまりに、ツバメにとっては許せない光景だった。

　廃人を自称する汐音は、持久力がさっぱりない。ツバメもない方だが、それ以上にない。
　人払いに加えて、この怪物を具現したことで、既に相当疲れている。つまり二人共、戦える状態にない。

　あまりに自業自得な危機が、そこには展開していたのだった。