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後方にいたはずの二人の気配が、不意に消えた。
前方のホスト男がスマホをポケットにしまった。ずっと片手でさしていた傘を閉じる。同時に立ち止まり、くるくると傘をたたみ、駅の隣のコンビニに、傘を持ったまま入っていく。
男が彼の前にいる風景は終わった。駅にまっすぐ入る彼がすれ違った時に、男の持つ傘がふっと見えた。
真新しい安物傘は綺麗にたたまれ、全く濡れておらず、値札がついた状態だった。
それを男は、コンビニのレジに持っていき、レジでお金を受け取ってから傘をコンビニに返す……。
旅は道連れ、名残を惜しむようにホスト男の姿を追っていたら、駅の入り口から妙に明るい声が突然にかかった。
「――あ！ どこ行ってたのさ、ツバメ！」
小さな改札と、駅前商店街に分岐するその場所で、商店街の出口側に声の主はうきうきと立っていた。
濡れた傘を一つ腕にかけ、もう一つ大切そうに濡れていない傘を抱える、学生服の青年……彼が家を出るまでは、床を赤く汚していたはずの同居人が。
「夜勤お疲れ！ 今日は大サービスで、迎えに来てあげた汐音ちゃんだよ！」
……つまらないな、と。
破顔しながら駆け寄る同居人の姿に、彼は一度だけ、細く息をついたのだった。
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