ほこほこ！

■扉の勇者と魔法じじい

「わあ、いつになく真剣に怒っているんだね」

　ふいに後ろから呼ばれて振り返る。
　見れば、艶やかな金髪を揺らして、かわいらしい少年がぱちぱちと手を叩いていた。

「装備を整える最後のチャンスだからな」

　繰り返しで申し訳ないが、扉を隔てた向こう側は、間違いなく魔王の間なのだ。
　万全の態勢にしておかなくては、あっという間に全滅の目もありえる。

「最近、なんだか苛々しているよね。心配だよ」

　澄んだ瞳を輝かせて見上げてくるが、それを見つめ返す俺の冷たい視線は、揺るぎないものとなっている。
　理由は簡単。この、十代前半にしか見えない少年風の男は、御年二〇六歳。破壊の化身とまで謳われた、大魔術師だからだ。
　限りなく不老に近い術を身に付け、魔力切れ寸前でもなければ、元の姿は拝めない。
　ただし、限りなく魔力に特化した結果、装備可能なのは布の服のみ。杖やフォークは持つ気が無い、綺麗な女性にご飯を食べさせてもらうのが生きがいだという、控えめかつ筋金入りの変態だ。