ヒーロードリンク

　女生徒がひとりで駆けてきた。髪をひとつに束ね、汗で濡れた前髪の下で、目はくりっとしている。白いＴシャツと青いショートパンツに着替えていた。マネージャーの瞳だ。

　渡り廊下に、呼んでいたはずの先生の姿はない。

「忘れ物を取りに学校に戻ったら、乱暴な声が聞こえてきたから」

　息をはずませながら、瞳が説明する。先生を呼んだふりで、ぼくを助けたつもりなのだろう。おせっかいな女だ。なにかと世話をやきたがる。

「余計なことするなよ」

　ぼくは瞳に背中を向けた。

「早川君、我慢するつもりだったんでしょ。野球部が出場停止にならないために、あいつらに殴られるつもりだったんじゃない」

「ぼくがケガしたって、県大会に影響はないよ」

「なに、いじけてんのよ」

　ぼくは応えず、水道の水で顔を洗った。体が熱くほてっていた。瞳には、ぼくの気持ちがわかるもんか。

「早川君がレギュラーになるチャンスだってあるのよ。誰かが出場できなくなって、早川君が監督に呼ばれる機会だってあるでしょ」

「うるさいっ」

　ぼくは言葉を叩きつけた。