あなたと一緒のクリスマス

「ありがとう」

　二十三階の部長室。窓を背にした大きなデスクに腰掛けていた近藤さんは、書類を受け取ると少しだけ口角を上げた。

（あ、笑顔）

　普段は「超」がつく仏頂面だから、表情の変化はむしろ分かり易い。今のはスーパードライモードの笑顔だ。うふふふふ。

　近藤さんは眼鏡のブリッジを押さえ、口を開く。

「西園君……」

　うっかり緩みそうな口元を気合いで押さえつつ「はい」と返事をする。近藤さんは真一文字に口を引き結んで私を見た。

「……いや。やっぱり、なんでもない」

「言いかけて止められると気になります」

　私は眼鏡の顔を見下ろして言う。近藤さんは書類を顔の横まで持ち上げた。

「すまない。本当に何でもない。ああ、これ、助かった」

　近藤さんはそう言って視線を落とす。もうこれ以上話すつもりはないらしい。

（クリスマスのご予定は？）

　私も訊きたいのに訊けなかった。もしかしたら近藤さんも同じなのかもしれない。もやもやとした気持ちを抱えたまま「失礼します」と部屋を後にした。