化け物パーティーは、皮を被る。

一章 俺の最弱パーティー

そんなことを思いながら、騒がしいメンバーの中で一人静かに酒を嗜んでいると。後ろの客席から気になる話が聞こえた。

「なぁ聞いたか？また盗みだってよ」

「聞いた聞いた。しかもあれだろ？金を盗まれた挙句、そこのパーティー全員殺されたんだろ？こえぇよな」

「最近増えてきたよなぁ、ルール―を破る奴等が」

「これじゃ安心して仕事できねぇぜ」

どうやら話の内容は、最近続いている事件の事の様だ。

「いやねぇ～血生臭い話は。お酒が不味くなっちゃうわ」

どうやらネイルも客席の話を盗み聞きしていたようで、不愉快な顔をしながらもビールを一気飲みする。

「なぁ！許せないよな！冒険者ならちゃんとルールを守って仕事しろって話しだよ！な！五十嵐！」

「あ、あぁ……」

勝手に怒って、しかも何故か俺に話を振ってくるアルストリア。
酒は飲んでないはずなのに、ノリがまるで酔っぱらったおっさんだ。俺より七つも年下のくせに。

「でもあれよねぇ～。五十嵐ちゃんも平気でルール破っちゃいそうなタイプよね～。というかちゃんとルール覚えている？」

「馬鹿にするな。覚えてるに決まってるだろうが。もう何年この仕事してると思ってんだよ」

「あらあら、ごめんなさいねぇ」

完全に俺をヤンキー扱いしてやがるな、このオネエ。

だいたいルールくらい覚えていないと、冒険者なんてやっていられない。

「一つ『無駄な殺生をしない』二つ『盗みをしない』三つ『裏切り行為をしない』これを破った者にはーー」

「『化け物達からの制裁が下されるだろう』ですね！だからその犯罪者さんも、いつかきっと化け物さん達から罰を下されますよ！」

無邪気な笑顔のまま、平気で恐ろしい事を口にする来栖に思わず頬が引きつる。

だが言っている事は間違いではない。
この三つのルールを一つでも破った者には、化け物からの制裁が下される。という言い伝えがある。
実際今までルールを破ってきた冒険者達のほとんどが、行方不明になっている。

前のパーティーが潰れた理由もそれだ。
アイツ等はルールを破って、盗みを働いていた。だから潰されたのだ。

だが、今でも信じていない奴等の方が多い。
まぁそれもそうだろう。「化け物が」なんて言われても普通ピンとこないものだし。実際見た奴もほとんどいない。仕方のない事だ。