誰もいなくなった部屋

　
　２．　

　部屋に戻ると、既に電灯のついている部屋がある。

　開けっ放しになっている、部屋の戸から中を覗くと、窓に向かってじっと座っている女の後ろ姿があった。

　前の彼女が思い直して戻ってきた、というわけではなく、別人だ。

　部屋の中でも黒のロングコートを着こみ、手には双眼鏡を持って、熱心に外を見ている。

　街中でこんな姿の女に出くわしたら、まあ関わり合いになりたくないと思うだろう。どうして怪しい奴ほど怪しい格好をしたがるのか。

　そんなのが今、俺の部屋にいる。

　彼女とは共通点がないわけではないが、基本的には赤の他人。

　気安く声を掛け合う仲ではないが、今のところ邪険にする理由もない。

　おそらく夕飯はまだだろうから、余っている弁当を渡したいが、どう呼びかければいいのだろうか。

　考えあぐねていると、彼女の方が俺の気配に気づいたようで、双眼鏡から目を外して振り向いた。

「……どうぞ」

　そこに俺は弁当を渡す。

「どうも……」

　受け取りながら、困惑気味の表情には、こんなことをして貰う義理なんてないのに、と書いてある。

「お仕事、お疲れさまです」

　そして俺もそんな風にねぎらってもらう義理はない、って顔をしているだろう。

　お互いに一線を引きたい、徹底的に他人の距離感だった。

「何か収穫ありましたか？」　

　そんな二人が会話しようとすると、そんな朴訥としたものになる。

　俺は声を掛けたことを早くも後悔し始めていた。

「いえ、」

　半端に答えて、ちらちらと窓を見ながら双眼鏡を構える。

　煮え切らない返事に、はっきりとしない態度。

　この女に出会ってまだ数日だが、俺は早くもうんざりしていた。

　ふわりとウエーブがかった髪、男が好みそうなナチュラルメイクで、上目遣いにこっちを窺ってくるような控えめであざとい仕草。

　常に男の態度を窺っている、そういうタイプの内気で気弱な女。

　単にそういうのが俺の好みでないというのは些細な話。

　単刀直入に聞くことが出来ない性格が、回り回って関係のない人間をトラブルに巻き込んでいるのが、問題だと思っている。