サンタのおっさん

「いってぇなぁ……
　あぁ、いてぇ……」

おっさんは体をさすりながらぶつぶつ言っている。

栞はほんの少し申し訳ない気持ちになっていたが、まだおっさんが怪しいことに変わりはない。
クロスの先端で牽制しつつ詰問する。

「あ、あんた誰よ！うちで何してるの！？」

おっさんは「あ？」という口の形で一瞬止まった後、急に改まったようにきちっと起立して、身なりを整えて、言った。

「こんばんは。
　サンタさんだよ」

「……」

「サンタ」

「……」

栞は一層力を込めておっさんを叩いた。
「いてぇ！いてぇって！」
「そんな馬鹿みたいな言い訳で何とかなる訳ないでしょ！？
　何考えてるのよ！！」
「嘘じゃねぇ！！本当なんだって！」

そんな子供騙しで納得できるわけがない。
栞はサイドボードの携帯を手に取った。
「警察に電話する！」
これには流石のおっさんも慌てた様子だ。
「待て！それは困る！」
おっさんを無視して電話をかけようとする。

「分かった！これを見ろ！
　お前の親父さんからのプレゼント！

　これをお前に届けに来た！」

おっさんはどこから出してきたのか、プレゼントボックスを差し出している。

「ーーえ？」

今度は栞が動揺する番だった。
携帯が手から床に滑り落ちる。

なんだって？
お父さんからプレゼント？

栞は一瞬、言葉の意味が理解できずに固まった。

そして言葉が理解出来てくると、一気に心がざわつき、掻き乱された栞の心の底から、怒りと悲しみが噴き出してきた。

「そんなわけないでしょ！！！！！」

胸の底から、栞の心を焼き焦がしながら噴き出た感情は、おっさんに罵詈雑言として降り注いだ。

何を言っているのか自分でもわからない。
ただ悲しくて、苦しくて、溺れるように息を吸って言葉を吐いた。

栞の父親は去年のクリスマスに亡くなったのだ。