幼なじみ〜プレゼント

第５章

９）
　建物裏の駐車場までルイーズに案内されたセオは、彼女から渡された小切手を持ち、ミニクーパーに乗り込んだ。
　セオが運転席からルイーズの顔を見上げた時、彼女の目尻や口元に刻まれた深い皺を、夕方の強い陽射しが容赦なく暴いた。
　それを見ないようにするためか、セオはルイーズから目をそらし、急いだ様子で車のエンジンをかけた。
「じゃあまた。元気で」
「ええ、貴方も」
　見送るルイーズの顔には、何の感情も浮かんでいない。
　そして、おそらく車中のセオの顔にも。
　敷地から出て坂道を下っていくセオの車が見えなくなったとき、ルイーズの顔が歪んだ。あの日のことが甦る。
　あの日、セオとルイーズは、ルイーズの父の頭を思い切り暖炉に打ちつけたのだった。
　全て二人で共謀してやったことだ。
　このままでは、私はいつか父から殴り殺されてしまう。いや、殺されないまでも、私の人生は滅茶苦茶に壊されてしまう。そう思ったルイーズはセオに相談した。
　そして、２０年前のあの日、彼らは殺人(親殺し)を決行したのだ。
　ルイーズは、自分のしたことを決して後悔はしていない。
　おそらくセオも後悔していないだろう。
　ルイーズが毎日殴られていることを知っていながら、助けてくれない大人たちに絶望していたセオなのだから。
　ありがとう、セオ。
　あなたは私に素晴らしいプレゼントをくれたわ。
　それは、私の新しい人生。貴方のおかげで、私は自由になれたわ！
　お別れにもうひとつ、プレゼントをありがとう。
　ルイーズは、カーブの多い道路を高台から見下ろしていたが、セオの車がそのカーブのひとつを曲がり損ねたように見えた。