あの気持ちをもう一度

まるで真実をすべて込めたような手紙の中で、僕はひとつだけ嘘をついている。

『マンガのためのバイトのはずが、いつのまにかバイトのためのバイトになって、僕はマンガを描かなくなりました』

そうじゃない。

アルバイト先のためにバイトをしたのでも、制作資金以上にお金が稼ぎたくてバイトをしたのでもない。

僕はただ、逃げたのだ。

たった一度、小さな賞に選んでもらっただけで、本当にマンガ家になれるのだろうか。

百歩譲って、念願叶ってマンガ家になれたとして、その後はどうする。

デビューした後、コンスタントに連載を勝ち取れているマンガ家など一握りだ。

その中に、自分は入っていけるのだろうか。

そういった、なるべく考えないようにして、けれどいつのまにか心のどこかで考えてしまっている、漠然とした不安。

僕は都合のいい言い訳を見つけて、マンガにあてる時間を減らしていった。

バイトがあるから、就職活動をしなくてはいけないから、仕事をしなければならないから。

そうやって僕は、僕を蝕む灰色の不安に背を向けて、音を立てずに逃げ出した。