意味にまみれ

金という意味

「空いたお皿お下げしまーす」

　と気の抜けた声でテーブルから離れていく店員。
　俺は手前に置かれた小鉢のチャンジャをつまむ。

「金ってのは、本当に嫌なやつだよ」

　藤守はウーロン茶の入ったグラスの底面をおしぼりで拭き取りながら言う。俺は、本題に入ったかと、箸を置いて素早くハイボールを口にする。

「金が関わると、それで振り回されたり、人生狂わされたり、人の信用を失ったり」

　笑いながら話すものの、その目は全く笑っていない。俺も身に覚えがあるから、その言葉はよくわかる。けど恐らく、藤守は俺以上に様々な修羅場を抜けてきたのだろう。

「でも、それはただの思い込みなんだよ」

　ウーロン茶を口にして、コースターの上に置く。

「思い込み？」
「金が嫌なやつっていう思い込みだよ」

　何とも言えず、俺は怪訝な表情になる。

「大金持ちってだけで悪い奴認定されたり、宝くじで高額当たると不幸になるって思われてたり」
「宝くじは実際そうなんじゃねえの？」
「聞いた話だけど、世に出てるのがそういう事例ばかりってだけらしいよ。実際には平穏な暮らしを送ってる人も多いみたい」

　へえ、と気をとられて感心していると、藤守は再びテーブルに手を置いた。その下には、茶封筒。

「こうやって、日本銀行券をプレゼントすることも、何故か悪い事とされてたり」
「いや、それは」

　反論したかったが、上手い言葉が思い浮かばない。