マルオ

展開

休み時間、ガックリと落ち込むマルオの席に、数名の女子がツツツと近づいてきて

「マルオ…カ、君、夏休み中に凄く痩せたんだね」

と、ほんのり頬を染めながら話しかけてきた。

マルオはどんよりとした眼差しを向けながら、その子の言葉に引っかかるものを感じた。名前の呼び方がぎこちないったらない。今まで通り『マルオ』でいいのに、何故急に苗字呼びにするんだろう。不可解さがマルオの眉間に皺を寄せる。そもそも入学してから今まで、女子に話しかけられたことなんてなかった。それが突然何なんだ？

「あの、マルオ…カ、君…」

だから、そのつっかえながら苗字呼びするのは何なの？

「何？ いつもみたいにマルオでいいよ。何か用？」

自ずと突き放すような対応になる。それに気圧されたか、相手はしどろもどろになった。

「えっ！？ あの、その、えっと…」

すかさず見かねた別の女子が言葉を繋ぐ。

「えっとね、どんなダイエットしたのかなぁって…。私たちもダイエットしたいんだけど、なかなか思うようにいかなくて。丸岡君のダイエット法を教えてもらいたくて」

マルオと呼べばいいのに、そう言ったのに苗字呼び。マルオは不可解から不機嫌になり、眉間に寄せられた皺は深さを増す。

「俺は別にダイエットなんてしてないから。痩せたいなんて思ってもないし」

言い捨ててマルオは席を立った。