最初のプレゼント

十年後

「で、夜空はこうして今、ここにいる、と」
「そうなのよ。私もすっかりここに馴染んじゃってるでしょ」

　作業中の私に、最近出来た友達、矢代真知子(やしろまちこ)に話しかけられた私は、その手を止めて畔(あぜ)に腰掛けた。

「でも、良かったね。念願叶って喫茶店もオープンしたんだし」
「まあね。でも、毎日のコレはキツいわぁ」

　そう、ここに来て、結局私は彼に騙されてた事を知った。
　もっとも、彼としては、騙す気などなかったのかもしれないけど。

「丁度いいじゃない。メニューの新鮮野菜サラダも、ここで収穫してるんでしょ」
「うん。だから結果オーライ、かな」

　今も私は、キャベツの収穫途中だった。

「でも、畑仕事やらないって言って来たんでしょ。それなのになんで」
「だって、しょうがないじゃない」

　私は、真知子にその理由を、今初めて言う。
　なんて、そんな大袈裟な理由じゃないんだけど。

「ここに嫁いできて、ご両親から最初に貰ったプレゼントが、長靴だったんだから」

　そう言って私が笑うと、真知子も一緒に笑ってくれた。

　途中、どんな紆余曲折があっても、こうして笑っていられる今が幸せならいっか、と、真知子の笑顔を見ながら、私はそんな風に思った。