魔法のコトバ

｢もしかしてサンタさんなの？｣

白いもじゃヒゲを生やしているワケでもなければ、そういうコスプレをしているワケでもない。ごく普通の男子で大学生、それが俺。
サンタさんとは縁も見てくれも遠くかけ離れている筈なのに、突然そんな質問をされたクリスマス当日の昼下がり。
それは公園のゴミ箱に、行き場を失くしたプレゼントをこっそり捨てた、まさにその瞬間。
問いかけてきたのは、４歳か５歳くらいの男の子だった。

｢サ…サンタさんでは、ないかも？つーか、その…今、見てたの？｣

｢うん。ごめんね？みちゃったの。｣

男の子の純粋なまなざしに射貫かれて、たどたどしく且つ中途半端に答えてしまう俺。
対照的に、俺の空気を読んだのか申し訳なさそうに、しかし、しっかりと答えてくる男の子。

｢そうか…みちゃったのか。｣

俺は呟いて、ガックリと項垂れる。