影は闇に非ずⅤ

第十三章 蜘蛛を持つ男 三

　その蜘蛛の大きさは、歩くどんぶり程であったという。そこで、日本にはそんなに大きな蜘蛛はいないと、笑われていた。
「でも、いたよな。これ、遠くから撮ったヤツだけど、ほら、これ配管だろ。それと比較してみろよ」
　しかし、話を聞いていると、この周辺では蜘蛛の目撃情報が多かった。しかも、蜘蛛が猫を食べていたなどの、ネタもあった。
「蜘蛛の殺虫剤ってあるのかな？」
「ハチでいいのではないの？」
　俺も、蜘蛛の殺虫剤というのは知らない。蠅叩きでいいようなきもするが、大きい蜘蛛が潰れると始末に困る。やはり、箒で掃き出だすというのが正解ではないのか。
　焼き鳥が来ると、谷津がおもいっきり七味をかけていた。もう味が分からなくなるのではというような量で、焼き鳥が真っ赤になっていた。
「谷津、七味をかけすぎ」
「俺、七味が好きなのよ」
　そこで、俺達も蜘蛛の話になってしまった。谷津は家族に×がいなかったので、かなり孤独であった。そこで、自分だけ長生きするのならば、生贄でもいいかもしれないと思っていたらしい。結局。谷津は俺と契約してしまい、長生きはできなくなった。
「上月が、もしかしたら蜘蛛のせいで長生きで、その姿のままだったとするだろ。ふと、想像して、それもいいかなって思ったよ」
「……そうか、俺は子供と間違われるままは嫌だよ」
　子供と間違われるようでは、行動や仕事に制限が出てしまう。
「まあ、すぐに止まるわけではないでしょ。それに、止まると決まったわけでもないしね」
　焼き鳥は、キャベツの上に置かれていたのだが、このキャベツと焼鳥の組み合わせが美味しい。どちらも、とめどなく食べてしまいそうであった。
「小出さんの散った蜘蛛というのは、何を食べて生きているのだろうね」
　そこで、谷津は小出から聞いた情報を纏めてくれていた。でも、よくまとまっていると感心していると、李下が大慈を連れて来ていたらしい。大慈が、しっかり記憶してくれていたのだ。
「野生動物を食べているのか……」
　蜘蛛は、闇だけ食べているのでもないらしい。
「……肉食なの？」
　そこで、基本的な疑問点を持ってしまった。この蜘蛛は、昆虫を食べていないのか。
「そうみたいだね……」