影は闇に非ずⅤ

第三章 千年時計 三

「いや。閉店していた。でも、自宅で時折、商売していると聞いた」
　そこで、市役所の職員と、警察も一緒に御影屋の元店主に会ってくるという。
「俺は金曜日に村に行ってきます。李下さん、御影屋の結果を教えてください」
　俺も御影屋に会ってみたいが、これから村に行くというのでついていけない。俺は、これから喫茶店ひまわりにバイトに行き、その後は光二とチェンジしなくてはいけない。
「まあ、分かった事は教えるよ」
　李下は、直江津と部屋を出て行ってしまった。
　俺はシャワーを浴びて着替えると、喫茶店ひまわりに行く。今日も、志摩があれこれ仕事を片付けてくれていた。
　俺は定食をセットすると、客に渡してゆく。そして、汚れたテーブルを拭いて、次の客に備える。
　カウンター席で本を読んでいる人がいると思ったら、谷津であった。谷津の住んでいる家は、ここから離れているので、早く帰った方がいい。
「谷津、早く帰れよ」
「飯を作るのが面倒なの。ここで、食べて、弁当を買って帰る」
　どうも、他の村と繋がる窓を持つ部屋は、西崎が兎屋にいるせいもあって、雪村に取られたらしい。
「……小田桐さんと相談してね。住居を交換しようかと思っている」
　小田桐は、この屋上に住んでいるが、通勤が車で駐車場に困っているらしい。トラックなどでも帰ってくるので、駅前の駐車場が使えなくなったりしていた。
　そして、小田桐と一緒に住んでいる八重樫は、続く試験でへとへとになり、電車に乗ると眠ってしまうらしい。そこで、小田桐は八重樫の送迎もしていた。
「八重樫が、あっちの家に住むってこと？」
　それは構わない。
「ダメか？」
「いや、家賃さえ払ってくれれば、誰でもいいよ」
　八重樫と小田桐で、一部屋ずつ借りるらしい。他に横の土地の駐車場も借りる。
「雪村さん、怒りそうだね……」
「それは平気。雪村さんは窓の管理だけで、ほぼいないから」
　しかし、この屋上の八重樫の部屋というのは、蔵であった。中身は改装しているが、ハイテクとは言い難い。
「又、上月と近所ということだね」
　でも、まだ引っ越ししていないので、谷津は電車で帰って行った。
　八重樫は、あれこれ問題を増やしてくれるので、離れていた方がいい。八重樫が引っ越す事には、問題がない。でも、谷津も問題児であるので、何か嫌な予感はする。