影は闇に非ずⅤ

第三章 千年時計 三

　俺は、俊樹と交代する前に、喫茶店ひまわりの仕入れを確認してみた。すると、俊樹がきちんと管理して注文していた。本当に俊樹は、こちらの世界では有能で頼りになる。×の能力の評価は、村でも見直した方がいい。
「上月さん、交代します」
「分かった。お先に」
　俺は部屋に帰ると、僅かな時間を利用して、端末を出してみた。すると、既に谷津がコメントしていた。
『殺した人数は合っていた。でも、御影屋は殺された状況が分かっても、殺した人は分からない』
　御影屋は、生徒は日本刀で首を刎ねられたと言った。その日本刀も一本ではなく、四種類になっていた。犯人は、切れなくなると、取り替えながら切り進んだらしい。
「でも、これで犯人は直江津さんではないと分かったでしょ。直江津さんは、刀を使用しない」
　刀など持てばいいと思うかもしれないが、一刀で首を刎ねていくには、慣れと技術が必要であった。普段、日本刀を扱っていなかった、直江津には無理であっただろう。
『直江津も一度殺されていると、御影屋はコメントしている』
　直江津の記憶がないのは、仮死にされ治療されていたせいらしい。市役所の職員が改めると、直江津には大きな刀傷の跡があった。
『刀傷を見ると、直江津は号泣していた』
　その刀傷に意味があったのだろう。多分、妻の手にかかり、直江津は一度殺されたのだ。
『まあ、市役所と警察が直江津の処分を決めるでしょ』
　そこで、時間になってしまったので、光二にチェンジしてしまった。光二は、端末の電源を切ると、着替えを始めた。
「守人、あんまり、危険な事に関わらないでね」
『そうする』
　俺は、光二の中に入ると、心臓を目指してみた。しかし、今日は蛇がいない。蛇がいないということは、光二もどこかを痛めているということだ。
『光二、どこか痛いの？』
「守人のせいで、胃が痛いよ。まあ、直江津ではなくて、谷津のせいだけどね」
　そこで、胃に行ってみると、蛇が糸を吐き補修していた。
　光二は、谷津が又近くに住むと聞いて、胃が痛くなったらしい。
「谷津は、守人が信頼しているからさ、余計に厄介だよね」
　光二の胃が痛くなるほど、俺は谷津を信頼していないだろう。
「昔もさ、志摩はともかく、谷津が守人の傍にいると、教室がざわついていたしね」