銭の節穴

金は天からの贈り物

　ジャガ芋のような輪郭。トマトのヘタのような髪の毛。ゆで卵を割ったような目。ニンニクのような鼻。バナナのような口。黒ゴマをまぶしたような髭跡。

　何度もクレヨンを変えては、真剣な表情で色を塗る幼女。

「できたぁ！」

　嬉しそうに画用紙を掲げ、ユニークな顔とにらめっこをしていると、ガチャりと玄関のドアが開き、土で汚れた作業着とにっかぽっかを履いた男が入って来た。

「茉嶺！　おるか!?」

　その男は、画用紙に描かれた顔にどことなく似ていた。

　ただ、満面の笑みを浮かべている似顔絵とは違い、その表情に余裕は無く、何かに追われて来たかのように汗だくになり血相も変わっていた。

「お父ちゃんおかえりぃ！　見てぇ、ウチコレ描いてん」

　すると男は玄関の戸に鍵をかけるや、靴を脱ぐのも忘れ幼女の前に片膝を着き、その肩を掴んだ。

「おおお落ち着いて聞きや。大声上げたらあかんで」

「どないしたん？」

　首を傾げる幼女に、男はおちょぼ口のまま囁いた。