時の公約数

「それで用事って？お母さんに頼まれたのかい？」
　自分だけ大人用の、お洒落なカップでコーヒーを飲むカフ婆ちゃん。
「違います」と僕は膨れ面で否定し、後に続けました。「渡すものがあって来たんです、これを」
　僕はポケットから鉄のペンダントを取りだし、カフ・ディアお婆ちゃんに手渡しました。

「これは......」
　お婆ちゃんは気が動転したように大きく目を見開き、震えた手でそれを受け取ったのちに、何度もひっくり返したり、向きを変えてみたりして、そのペンダントを観察しました。
「やっぱり」お婆ちゃんはそのペンダントを、両手で抱き締めるように胸に押しあて「あぁ...」と声を漏らしました。やがてお婆ちゃんの顔はさらにしわくちゃになり、目からは大粒の涙が溢れ出してきました。

「ラフクル......生きてたんだね、あんた......」
　肩を震わせ、声を喘がせながら泣きじゃくる彼女に、僕から返す言葉がありませんでした。僕はなにも言わずに、ただお婆ちゃんを傍観しています。

　少し落ち着いてきたお婆ちゃんは、無理矢理に笑顔をつくり「ありがとう、カズくん」と僕の頭を撫でつけました。僕はそれに抵抗することもせず、なんとなく彼女と合わすことの出来ない、自分の目のやり場所を探しています。そして、苦いコーヒーを一口だけすすり「僕、そろそろ帰ります」と伝えて、家の前に再びタクシーを呼びました。
　タクシーが僕をのせ、発進しても、見送るカフ婆ちゃんは家の外でずっと、こちらを眺めていました。
　おそらく、僕が見えなくなるまでずっと......　

──宇宙船に響く、大きなアラーム音が僕の耳にがなり立てています。その音に目を覚ました僕は、重たい動作で安眠装置から身を起こしました。

　今のは夢？それとも予知？

「ううん」と大きく伸びをして、操縦席の窓に視線を移すと、その先には既に地球が見えていました。