時の公約数

　ひろいひろい宇宙空間で、小さな小さな宇宙船が、マンボウのようにゆったりと泳いでいました。乗員はこのぼく、カズ・フルーチのみ。
　せまい船内で、船長気分にひたりながら、操縦席から星たちを見渡しています。(とは言っても、船は自動運航なのだけども)

　しかし、それも退屈になってきたので、僕は備え付けの無線機を手に取り、役者さながらに演技しました。

「応答せよ！こちらキャプテン・フルーチ。船が宇宙人たちに取り囲まれてしまった。支給応援を頼む！」
　船の周りに散らばっている、無数の隕石が、敵の戦闘機なのです。僕はそれを、遊びのためだけに取り付けた射撃音ボタンを押し、撃ち落としました。　
「くそダメだ、船体は酷く損傷している。S・O・S！S・O・S！頼むから応答してくれ！」
　すると、どこからか僕の台詞がこだましてきました。
『S・O・S！Ｓ・O・Ｓ！応答してくれ！』
　ぎょっと声に驚いた僕。録音機能なんてこの船にあったかな？レンタル船なので全ては把握していませんが、僕の覚えている限り、そんなものは無かった気がします。
　僕は音の出どころを探るため、台詞を繰り返し、耳をすましてみました。「あー」と言っても『Ｓ・Ｏ・Ｓ！』と帰ってきたので、どうやら声はこだまでは無いようです。

　本当に誰かが助けを求めているんだ！

　冒険の匂いを嗅ぎ付け、胸を踊らせながら受信設備のモニターを確認すると、約1光年圏内の惑星から強い電気信号が発されてるのが分かりました。
　矢継ぎ早に僕は、船の目的地をその星に設定し、ワープ運航のレバーを下げます。船は大きく揺れ、ガタガタキイキイとがなり立て始めました。先程のマンボウとは打って変わり、獲物を付け狙うヨシキリザメのように宇宙空間を驀進します。